في المساء، رجع مروان للفيلا، وطلب من أمه تقعد معاه.
دخلت نادية المكتب، ولما شافت الأوراق قدامه، عرفت إنه اكتشف الحقيقة.
قالت بتوتر:
— إنت جبت الأوراق دي منين؟
رفع مروان عينيه لها.
— السؤال مش إنتِ جبتِها منين. السؤال: ليه خبّيتيها عني؟
حاولت تدافع عن نفسها.
— أنا كنت خايفة عليك. كنت شايفة إن كيشا مش مناسبة ليك، وإنك تستحق واحدة من مستوى عيلتنا.
ضحك مروان ضحكة قصيرة خالية من أي فرحة.
— من مستوى عيلتنا؟! دي كانت مراتي يا ماما! والست اللي شالت أولادي الأربعة لوحدها!
نادية رفعت صوتها:
— أنا ماكنتش أعرف إنها هتخلف أربعة!
رد عليها فورًا:
— ولو كانوا طفل واحد بس، كان ده هيخلي اللي عملتيه صح؟!
سكتت.
كمل مروان:
— إنتِ ما ضيعتيش عليّا فرصة إني أكون أب وبس. إنتِ ظلمتي ست ما أذتش حد، وأطفال ماكانش ليهم أي ذنب.
بدأت نادية تبكي.
— أنا كنت فاكرة إنك هتنسى، وإنك هتبدأ حياة جديدة. ماكنتش أعرف إن الموضوع هيوصل لكده.
بص لها مروان بحزن.
— المشكلة مش إن الموضوع وصل لكده. المشكلة إنك اعتبرتي إنك من حقك تختاري بدل مني، وبدلها، وبدل أولادي.
وبعدين وقف وقال:
— أنا مش هقدر أسامحك النهارده. ومش هقدر أتصرف كأن شيئًا ما حصلش. لو عايزة تصلحي اللي عملتيه، ابدئي بأنك تعترفي بالحقيقة قدام العيلة كلها.
خرج من المكتب، وساب أمه لوحدها مع الأوراق.
لأول مرة، أدركت نادية إن محاولتها للتحكم في حياة ابنها ما حافظتش على مستقبله، بل ساهمت في ضياع سنين ما تتعوضش.
—
بعد يومين، وصلني اتصال من مروان.
كنت في مكتبي براجع بعض الأوراق، ولما شفت اسمه على شاشة التليفون، اترددت قبل ما أرد.
— أيوه يا مروان؟
جالي صوته هاديًا، لكنه كان مليان تعب.
— محتاج أشوفك، لو تسمحي.
— فيه حاجة حصلت؟
— اكتشفت الحقيقة كلها. وعرفت إنك حاولتِ تتواصلي معايا، وإن أمي كانت بتخبي عني رسائلك.
سكتُّ.
كنت عارفة إن الحقيقة ممكن تظهر في يوم من الأيام، لكنني ماكنتش متخيلة إن ده هيحصل بالطريقة دي.
قال مروان:
— أنا مش بتصل عشان أبرر اللي عملته. أنا عارف إنك كنتِ بتحاولي توصلي لي، وإنني ظلمتك لما رفضت أسمعك. أنا عايز أعتذر لك، وعايز أسألك إذا كنتِ تسمحي لي أتعرف على أولادي.
غمضت عيني للحظة.
كان فيه جزء جوايا لسه فاكر كل ليلة قضيتها خايفة، وكل مرة كنت بتمنى ألاقيه جنبي.
لكن الجزء ده ما بقاش هو اللي بيقرر حياتي.
قلت له:
— يا مروان، أنا مش همنع الأولاد إنهم يعرفوا أبوهم، لكن لازم تفهم إنك مش هترجع لحياتهم فجأة كأنك كنت موجود من البداية.
— أنا فاهم.
— لأ، لسه. لأن معرفة أولادك مش مجرد إنك تشتري لهم هدايا، أو تاخدهم في رحلات، أو تصور معاهم صور وتنشرها. الأبوة مسؤولية يومية. يعني تكون موجود لما يحتاجوك، وتسمعهم لما يتكلموا، وتحترم مشاعرهم حتى لو كانت مشاعرهم صعبة عليك.
رد بسرعة:
— أنا مستعد أحاول.
قلت له:
— كويس. هنبدأ خطوة خطوة، وبما يناسب الأطفال.
وقبل ما أقفل، سألني:
— كيشا، هل فيه أي فرصة إننا نرجع لبعض يومًا ما؟
السؤال فاجأني، لكن إجابتي كانت واضحة.
— أنا سامحت نفسي على السنين اللي ضيعتها وأنا مستنياك. لكن ده مش معناه إني لازم أرجع لحياة انتهت من تمان سنين. علاقتنا كزوجين انتهت يا مروان، حتى لو لسه قدامك فرصة تبني علاقة مع أولادك.
فضل ساكت لثواني.
وبعدين قال:
— أنا فاهم. وحقك عليّا.
قفلت المكالمة، ورجعت لشغلي.
ولأول مرة، ما حسيتش إني محتاجة أعرف إذا كان ندمان فعلًا ولا لأ.
لأن مستقبلي ما بقاش متعلقًا بندمه.
—
بعد أسبوع، وافقت إن مروان يقابل الأطفال في حديقة واسعة قريبة من بيتنا، بعد ما شرحت لهم الموضوع بطريقة تناسب سنهم.
ما وعدتهمش إنهم هيحبوه من أول لقاء، وما طلبتش منهم يسامحوه.
قلت لهم بس:
— باباكم عايز يتعرف عليكم. ومن حقكم تسألوه أي سؤال، ومن حقكم كمان تاخدوا وقتكم عشان تفهموا مشاعركم.
وصل مروان في الموعد.
ما جابش معاه هدايا غالية، ولا حاول يظهر قدامهم إنه شخص مهم.
كان شايل أربع علب صغيرة، في كل واحدة كتاب مناسب لسن طفل من أولاده.
قرب منهم وقال بتردد:
— أهلًا يا نوح، يا إيثان، يا صوفيا، يا أوليفيا. أنا عارف إنكم ما تعرفونيش، وعارف إن ده ممكن يكون غريب بالنسبة لكم. بس أنا سعيد إني أخيرًا شوفتكم.
نوح بص له وسأله:
— إنت كنت عارف إننا موجودين؟
مروان نزل على ركبته عشان يبقى في مستوى عينيه.
— لأ يا نوح، ماكنتش أعرف. وده مش ذنبكم أبدًا. أنا كنت غلطان لما ما سمعتش مامتكم زمان، وأنا مسؤول عن القرار ده.
إيثان سأله:
— طب ليه ما دورتش علينا؟
مروان سكت لحظة، وبعدين رد بصدق:
— لأنني وقتها كنت فاكر إني عارف الحقيقة، وما حاولتش أتأكد. وده كان غلط مني. أنا آسف.
صوفيا كانت واقفة ورايا، ماسكة إيدي.
أما أوليفيا، ففضلت تبص له بفضول، وبعدها سألت:
— هو ينفع نحكيلك عن مدرستنا؟
ابتسم مروان، وكانت دموعه قريبة من عينيه.
— طبعًا. أنا نفسي أسمع كل حاجة.
قعدوا معاه شوية، وبدأوا يحكوا عن المدرسة، والألعاب اللي بيحبوها، والأماكن اللي نفسهم يزوروها.
ما حصلش تقارب سحري في لحظة واحدة، وما اختفتش كل الأسئلة والشكوك.
لكن مروان لأول مرة ما حاولش يهرب من الأسئلة الصعبة.
ولما نوح سأله إذا كان هيشوفهم تاني، رد:
— لو أنتم موافقين، ولو مامتكم شايفة إن ده مناسب، هحاول أكون موجود. ومش هطلب منكم تثقوا فيا من أول يوم. هسيبكم تشوفوا أفعالي بنفسكم.
كنت واقفة بعيد شوية، براقب المشهد.
ما حسيتش بالغيرة، ولا بالرغبة في استرجاع الماضي.
حسيت بالراحة لأن أولادي بقوا قادرين يشوفوا الحقيقة بأنفسهم، من غير ما أفرض عليهم مشاعري.
—
مرت الشهور، وبدأ مروان يلتزم بمواعيده مع الأطفال.
كان بيحضر أنشطتهم المدرسية لما تسمح الظروف، ويسأل عن واجباتهم، ويتعلم إزاي يتعامل مع اختلاف شخصياتهم.
ما كانش كل شيء مثاليًا.
في مرة، اتأخر عن موعد كان واعدهم بيه بسبب اجتماع في شغله، فزعل نوح ورفض يكلمه في الزيارة التالية.
بدل ما يلومه أو يقول له إنه بيبالغ، اعتذر مروان، ووعده إنه مش هيكرر ده، وبعدها بدأ ينظم وقته بشكل أفضل.
ومع الوقت، الأطفال بقوا أكثر ارتياحًا في وجوده.
أما نادية، فاحتاجت وقتًا أطول عشان تصلح علاقتها بيا.
بعتت لي رسالة تعتذر فيها عن اللي حصل، واعترفت إنها اتخذت قرارات ماكانش من حقها تتخذها.
ما سامحتهاش فورًا، لكنني وافقت إنها تقابل الأطفال تحت إشرافي في البداية.
كنت عايزة أولادي يعرفوا جدتهم، لكنني كنت مصممة كمان إنهم يتعلموا إن القرابة وحدها مش كفاية لبناء الثقة.
الثقة بتتبني بالاحترام والصدق، حتى بين أقرب الناس.
أما سارة، خطيبة مروان السابقة، فاختارت تنهي علاقتها بيه نهائيًا.
وبعد فترة، بعتت لي رسالة قصيرة قالت فيها إنها تتمنى للأطفال حياة سعيدة، وإنها سعيدة إنها عرفت الحقيقة قبل ما تتخذ قرارًا أكبر.
شكرتها على رسالتها، وانتهى الأمر من غير أي خلاف.
—
وفي عيد ميلاد الأطفال التاسع، قررت أعمل لهم حفلة صغيرة في البيت.
كانوا اختاروا بنفسهم شكل الحفلة، ودعوا أصحابهم، وأصروا إن يكون فيه كعكة كبيرة تكفي الجميع.
مروان حضر، ومعاه أربع هدايا بسيطة، واحدة لكل طفل.
ولما جه وقت تقطيع الكعكة، نوح طلب منه يقف جنبه، وإيثان ناداه عشان يساعده يفتح علبة هديته، بينما صوفيا وأوليفيا أخدوه يشوف الزينة اللي ساعدوا في تجهيزها.
وقفت بعيد وأنا بتفرج عليهم.
افتكرت اليوم اللي وصلت فيه لبيت عيلته بالهليكوبتر، والصدمة اللي كانت على وشه لما شاف الأطفال لأول مرة.
وقتها، كنت فاكرة إن مواجهة الماضي هي النهاية.
لكنني فهمت بعد كده إن المواجهة كانت مجرد البداية.
البداية لعلاقة جديدة بين أب وأولاده، علاقة مش مبنية على الوعود، بل على الوقت والالتزام.
وبداية لمرحلة جديدة في حياتي أنا كمان، مرحلة ما بقيتش فيها محتاجة أثبت لمروان أو لأي حد إنني نجحت.
نجاحي ماكانش إنني وصلت لمرحلة يندم فيها على خسارتي.
نجاحي الحقيقي كان إني بنيت حياة آمنة لأولادي، ووقفت على رجلي، واتعلمت إن التخلي عني ماكانش نهاية العالم.
بعد الحفلة، قرب مني مروان وقال:
— كيشا، أنا عارف إن مفيش اعتذار يقدر يرجع السنين اللي فاتت. بس عايزك تعرفي إنني شايف كل اللي عملتيه عشان الأولاد، وإنني هفضل ممتن ليكِ طول عمري.
بصيت له وابتسمت.
— أنا ما عملتش ده عشانك يا مروان. عملته عشانهم، وعشاني أنا كمان.
هز راسه.
— عارف. وده أكتر شيء خلاني أحترمك.
وبعدين بص ناحية الأطفال، اللي كانوا بيضحكوا ويلعبوا مع أصحابهم.
— أتمنى أكون أبًا يستحق إنهم يعرفوه.
قلت له:
— ده قرار هياخدوه هم مع الوقت. كل اللي عليك إنك تكون صادقًا، وتفضل موجودًا.
هز راسه، وما حاولش يطلب مني أكثر من كده.
—
في نهاية الليلة، وبعد ما الضيوف مشيوا، دخلت غرفة الأطفال أطمن عليهم قبل النوم.
كان نوح وإيثان بيتكلموا بصوت منخفض، وصوفيا وأوليفيا بيحاولوا يخفوا ضحكتهم تحت البطانية.
ولما شافوني، نوح ابتسم وسألني:
— ماما، إنتِ زعلانة إن بابا بقى بييجي عندنا؟
قعدت على طرف السرير، وبصيت له بحنان.
— لأ يا حبيبي. المهم عندي إنكم تكونوا مرتاحين وسعداء.
فكر شوية، وبعدها قال:
— أنا مبسوط إنه بقى يعرفنا، بس أنا عارف إنك إنتِ اللي كنتِ معانا طول الوقت.
حسيت بدموعي بتتجمع في عيني، فضميته وقلت:
— وأنا هفضل جنبكم دايمًا، مهما حصل.
صوفيا مدت إيدها ومسكَت إيدي، وأوليفيا حطت راسها على كتفي، بينما إيثان قرب مننا وشاركنا الحضن.
في اللحظة دي، أدركت إنني ما كنتش محتاجة أشوف مروان مكسورًا عشان أحس إنني انتصرت.
ولا كنت محتاجة أحرمه من أولاده عشان أثبت إنه خسرني.
كنت محتاجة بس أعيش حياتي، وأربي أطفالي في أمان، وأسيب الأيام تكشف لكل شخص نتيجة اختياراته.
بعد تمان سنين من التخلي، رجع مروان يطلب فرصة يكون أبًا. لكنه ما رجعش يلاقيني الست اللي سابها مكسورة؛ رجع لقى ست بنت حياتها بإيديها، وربت أربعة أطفال، وتعلمت إن قيمتها مش مرتبطة بوجود أي راجل في حياتها.
وفي النهاية، اكتشفت إن أقوى رد على اللي ظلمك مش إنك تدمر حياته، ولا إنك تستنى يوم ندمه.
أقوى رد هو إنك تنجح، وتتعافى، وتعيش حياة سعيدة من غير ما تفضل أسيرًا للماضي.
أما مروان، فقد حصل على فرصة يتعرف على أولاده، لكنه فهم أخيرًا إن الأبوة مش حق بيُمنح بمجرد القرابة، بل مسؤولية لازم يثبتها كل يوم.
وأنا؟
قفلت باب الماضي بهدوء، وفتحت باب المستقبل وأنا مطمنة.
لأنني ما بقيتش محتاجة أهرب من ذكرياتي، ولا أثبت لأي حد إني أستحق الحب والاحترام.
كنت عارفة أخيرًا إنني أستحقهما من البداية.
تمت النهاية.
